El hermano Bernardo, monje, contó acerca de un hombre llamado Hildebrando, quien cayó gravemente enfermo y, después de su caída, no pudo levantarse.
Hildebrando vivía en una villa de la diócesis de Tréveris llamada Holchoim. Un día fue al bosque con un conocido suyo y, instigado por el diablo, lo mató cuando quedaron a solas. En el pasado habían tenido algunas enemistades, pero en ese momento no existían conflictos entre ellos.
Al volver a la villa, los amigos del hombre asesinado preguntaron por él. Hildebrando respondió: “No sé”. Tras pasar uno y luego otro día sin que apareciera, y sospechando de Hildebrando por antiguas enemistades, lo llevaron ante un juez y lo acusaron de homicidio.
Hildebrando trató de negar el crimen, pero su rostro lo delató. Finalmente confesó que había matado al hombre y fue condenado a la pena capital.
Cuando lo llevaron a la ejecución, el sacerdote de la villa, llamado Bertolfo, junto con otro sacerdote llamado Juan, hermano del monje Bernardo lo tomaron aparte e insistieron en que confesara y mostrara contrición de corazón.
Pero Hildebrando no podía levantarse ni mover la mano. Desesperado, respondió: “¿De qué me servirían estas cosas? Estoy condenado”. Mostró una dureza y desesperación similar a la de quien dice: “Mi maldad es mayor de lo que puedo ser perdonado”.
El sacerdote le dijo: “espero qué por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo que dentro de treinta días me mostrarás tu estado y me informarás sin peligro para tu vida”. Hildebrando respondió: “Si me es permitido, lo haré gustosamente”.
Después de cumplir la pena temporal de su cuerpo, Hildebrando pasó al tormento de la condenación eterna.
Una noche, dentro del tiempo estipulado, mientras Bertolfo dormía, un gran estruendo rodeó la casa: las ramas crujían, el viento soplaba violentamente y hasta los animales estaban aterrados.
Al despertar, Bertolfo vio que las puertas se abrían como empujadas por el viento y observó a Hildebrando sentado sobre la chimenea, acercándose rápidamente. Terrificado, se persignó y le ordenó quedarse bajo la invocación del nombre divino.
Hildebrando dijo: “Aquí estoy, como prometí”. Al preguntarle por su estado, respondió: “Estoy eternamente condenado, destinado a los fuegos del infierno por mi desesperación. Si hubiera hecho penitencia según tu consejo, habría evitado la condenación eterna después de la pena temporal. Dios no castiga dos veces por lo mismo. Pero si no me hubieras jurado estando vivo, habría venido a causarte daño incluso como muerto. Te aconsejo que enmiendes tu vida para no recibir un castigo similar”.
Impactado por la visión, Bertolfo decidió ingresar al monasterio llamado Hersethusin y tomó el hábito religioso. El abad, viendo que era un hombre culto y elocuente, trató de que accediera a los órdenes, pero no pudo obtener permiso del Papa Inocencio.
En el año 1141, en el monasterio de Disibodenberg, se le apareció un alma del purgatorio a Santa Hildegarda de Bingen. El alma surgió entre fuego y humo, con un lamento que desgarraba el corazón, implorando ayuda y revelando los tormentos que sufría. Llorando, le dijo a Santa Hildegarda todas estas cosas:
“Vi una muchedumbre de espíritus malvados, a quienes el celo del Señor con justo juicio había echado del cielo, y que Lucifer llevó consigo a su lugar de castigo. Esta muchedumbre se extendió entre los hombres de la tierra y aumentó la iniquidad entre ellos. Son tantos que nadie puede contarlos, salvo Dios. Cada uno de estos espíritus pone asechanzas y emboscadas según sus características para atrapar a los hombres. Algunos proclaman a grandes voces que Lucifer no debería estar sujeto a nadie como Señor, y muestran a los hombres cómo amar los placeres mundanos, persuadiéndolos a desearlos y amarlos.”
Santa Hildegarda vio entonces dos fuegos: uno con llama pálida y otro con llama roja. El fuego pálido no tenía gusanos, mientras que el fuego rojo estaba lleno de gusanos; algunos eran como pequeñas serpientes y otros tenían morros puntiagudos y colas afiladas, todos sin patas. Las almas de quienes habían pecado por amor al mundo mientras vivían en sus cuerpos eran castigadas por ambos fuegos, pero sobre todo por el ardor del fuego rojo y los mordiscos de los gusanos. Las almas de quienes habían sido constantes en su amor mundano sufrían sobre todo el fuego pálido, y las almas de quienes se habían entregado completamente a su amor del mundo eran atormentadas por el fuego rojo.
Además, las almas que habían mostrado hipocresía, alabando lo que les disgustaba y reprochando lo que les complacía, eran atormentadas por gusanos con forma de serpiente. Las almas que habían pecado más gravemente en su amor mundano soportaban el fuego rojo y los gusanos de morro puntiagudo, mientras que quienes habían pecado en menor grado sufrían en el fuego pálido con los gusanos correspondientes a su pecado.
Santa Hildegarda, por el Espíritu viviente, comprendió todas estas cosas. Con gran compasión, comenzó a rezar todos los días por esta alma, junto con las otras monjas del monasterio. Sus oraciones, llenas de fe y lágrimas, intercedieron por la purificación de esta alma. Gracias a la misericordia del Señor, con el tiempo, el alma logró ser liberada del purgatorio y subir al cielo, resplandeciente con la luz de la gracia divina.
El 10 de septiembre de 1881, día dedicado al glorioso nombre de María, Don Bosco se encontraba con los Salesianos realizando ejercicios espirituales en San Benigno Canavese.
Esa noche, mientras dormía, tuvo un sueño extraordinario.
Soñó que paseaba en una gran sala, bellamente adornada, acompañado de los Directores de las casas salesianas. De pronto, apareció entre ellos un hombre de aspecto tan majestuoso que apenas podían mirarlo.
Llevaba un manto riquísimo, cubierto como una capa. En su pecho colgaba una banda con una inscripción que decía: “Sociedad Salesiana”, y en una cinta que caía hacia abajo: “Cómo debe ser”.
Aquel personaje tenía diez grandes diamantes de brillo deslumbrante.
Tres en el pecho: Fe, Esperanza y Caridad.
Dos en los hombros: Trabajo (derecho) y Templanza (izquierdo).
Y cinco más en la parte posterior del manto: el más grande al centro con la palabra Obediencia, y alrededor de él: Voto de pobreza, Premio, Voto de castidad y Ayuno.
De cada uno de esos diamantes salían rayos luminosos en los que se leían frases llenas de sentido espiritual
“Tomen el escudo de la fe para luchar contra las trampas del diablo.”
“La fe sin obras está muerta.”
“No los que oyen la ley, sino los que la cumplen, poseerán el Reino de Dios.”
Esperanza:
“Confíen en el Señor, no en los hombres.”
“Que sus corazones estén siempre fijos donde están los verdaderos gozos.”
Caridad:
“Ayúdense unos a otros si quieren cumplir la ley divina.”
“Amen y serán amados, pero amen las almas suyas y de los suyos.”
“Recen devotamente el Oficio divino, celebren con atención la Santa Misa y visiten con amor al Santísimo Sacramento.”
Trabajo:
“Remedio contra la concupiscencia.”
“Arma poderosa contra las trampas del diablo.”
Templanza:
“Si quitas la leña, el fuego se apaga.”
“Hagan pacto con sus ojos, con la gula y con el sueño, para que estos enemigos no dañen sus almas.”
“La intemperancia y la castidad no pueden convivir.”
Obediencia:
“Fundamento de todo edificio espiritual y compendio de santidad.”
Pobreza:
“De los pobres es el Reino de los cielos.”
“Las riquezas son espinas.”
“La verdadera pobreza no se hace con palabras, sino con el corazón y las obras; ella abre las puertas del cielo.”
Castidad
“Todas las virtudes vienen con ella.”
“Los limpios de corazón verán los misterios de Dios y verán al mismo Dios.”
“Si te atrae la grandeza del premio, no te asuste la cantidad del trabajo.”
“El que sufre conmigo, gozará conmigo.”
“Lo que padecemos en la tierra es momentáneo; lo que gozaremos en el cielo, eterno.”
Ayuno:
“Arma poderosísima contra las trampas del enemigo.”
“Guardián de todas las virtudes.”
“Con el ayuno se expulsan todo tipo de demonios.”
En la orla rosada del manto se leía:
“Tema de predicación por la mañana, al mediodía y por la tarde.”
“Recojan los fragmentos de las virtudes y edificarán un gran edificio de santidad.”
“¡Ay de ustedes si desprecian las cosas pequeñas! Poco a poco caerán.”
Los Directores estaban impresionados. Don Miguel Rúa dijo que debían tomar notas para no olvidar. Don Fagnano, sin tener lápiz, escribió con el tallo de una rosa, y todos podían leer lo que escribía.
Mientras él escribía, la luz desapareció y la sala quedó en tinieblas. Entonces Don Ghivarello pidió silencio y todos se arrodillaron rezando el Veni Creator Spiritus y el De Profundis, seguido de la jaculatoria: “María Auxilio de los Cristianos, ruega por nosotros”.
De pronto, apareció una nueva luz y un cartel con esta frase:
“Cómo corre peligro la Sociedad Salesiana.”
El personaje reapareció, pero con expresión triste. El hermoso manto estaba ahora roto y apolillado. Don Bosco vio que los diamantes se habían transformado en polillas que lo devoraban.
En lugar de las virtudes, ahora se leían vicios:
En lugar de Fe: “Sueño y pereza.”
En lugar de Esperanza: “Risa y frivolidad.”
En lugar de Caridad: “Negligencia en los oficios divinos. Aman sus cosas, no las de Jesucristo.”
En lugar de Templanza: “Gula y quienes hacen del vientre su dios.”
En lugar de Trabajo: “Sueño, robo y ociosidad.”
En lugar de Castidad: “Codicia de los ojos y soberbia de la vida.”
En lugar de Pobreza: “Cama, vestido, bebida y dinero.”
En lugar de Premio: “Nuestra recompensa está en las cosas terrenas.”
En lugar de Ayuno: sólo quedaban desgarrones.
En el sitio de Obediencia: un gran hueco.
El dolor entre los presentes fue inmenso. Algunos se desvanecieron, otros lloraban, y varios se arrodillaron rezando el Rosario.
Entonces una voz fuerte exclamó:
“¡Ha desaparecido tanta belleza! ¡Cómo se ha transformado el mejor color!”
De pronto apareció una luz intensísima con forma humana: era un joven vestido de blanco, con una túnica bordada en plata y oro, adornada de diamantes.
Con voz firme y dulce dijo:
> “Siervos e instrumentos del Dios Omnipotente, escuchen y comprendan.
Anímense y sean fuertes.
Lo que han visto y oído es una advertencia celestial para ustedes y sus hermanos.
Los golpes que se ven venir duelen menos y pueden evitarse.
Cada palabra que se les ha mostrado debe ser tema de predicación.
Prediquen sin cesar, a tiempo y a destiempo.
Pero vivan lo que predican, para que sus obras sean una luz que pase de generación en generación.”
> “Sean prudentes al aceptar a los nuevos miembros: examínenlos bien, sean firmes en su formación, prudentes en admitirlos.
Prueben a todos, pero quédense con los buenos; a los inconstantes, déjenlos ir.”
> “Mediten cada mañana y cada noche sobre la observancia de las Constituciones.
Si lo hacen, nunca les faltará la ayuda del Dios Omnipotente.
Serán ejemplo para el mundo y para los ángeles, y su gloria será la gloria de Dios.
El joven terminó cantando:
> “Los que vean el fin de este siglo y el comienzo del siguiente dirán:
El Señor ha hecho esto y es admirable a nuestros ojos.
Y todos los hijos e hijas de ustedes cantarán unidos:
No a nosotros, Señor, no a nosotros, sino a tu nombre d
a gloria.”
La melodía celestial era tan hermosa que todos se unieron al canto.
Cuando terminó, la luz se apagó y Don Bosco despertó, justo cuando comenzaba a amanecer.
Beda, en las gestas de los ingleses, cuenta que un rey de Inglaterra tenía un soldado valiente en armas pero corrupto en vida. Fue advertido muchas veces para que se corrigiera, pero despreciaba los consejos. Finalmente enfermó y el rey lo visitó, exhortándolo a arrepentirse.
El soldado respondió: “Ahora sí me arrepiento, veo que he sido temeroso”. Aunque aún tenía tiempo para hacer penitencia, cuando la enfermedad se agravó y se le volvió a exhortar, dijo: “Ya es tarde, el tiempo para arrepentirse ha pasado”. Entonces aparecieron dos jóvenes resplandecientes con libros escritos en letras doradas. Uno se colocó a la cabeza y otro a los pies, y dijeron: “Este enfermo está destinado a morir. Veamos si tenemos algún derecho sobre él”. Al abrir los libros, no encontraron ninguna obra buena, salvo una pequeña en su infancia. Luego llegaron dos demonios negros con un libro en el que estaban escritos todos sus pecados. Al leerlo, los jóvenes dijeron: “Maldito, te dejamos porque no ofreciste penitencia con tu cuerpo, no aplicaste remedios a tus heridas, ni resististe a tus enemigos. El camino del bien fue ocupado y arrebatado”. Se marcharon y lo dejaron con los demonios, uno a la cabeza y otro a los pies. Murió en ese estado.
A la puerta del gran monasterio de Cluny llegó un grupo de aldeanos angustiados, pidiendo auxilio al abad Hugo, hombre sabio y respetado por su santidad. Traían el rostro turbado y hablaban todos a la vez, contando que un mago ambulante, vestido con capa oscura y mirada astuta, había pasado por su aldea, jactándose de poseer un método infalible para descubrir ladrones y embusteros.
El hechicero les mostró un cedazo suspendido de unas tenazas, afirmando que aquel artefacto giraba por sí solo cuando se pronunciaba el nombre del culpable. Los aldeanos, sencillos y crédulos, comenzaron a usarlo en sus disputas, señalándose unos a otros, hasta que el pueblo se llenó de discordia, sospecha y resentimiento. Las amistades se rompieron, las familias se enemistaron, y ya nadie confiaba en nadie.
El abad Hugo, al escuchar su relato, frunció el ceño con gravedad y dijo:
—El enemigo antiguo se complace en sembrar la confusión bajo apariencia de justicia.
Ordenó que le trajeran aquel cedazo maldito, y lo hizo colocar ante el altar mayor, bajo la mirada del Crucifijo. Los monjes entonaron salmos penitenciales, y el abad tomó el hisopo, bendiciendo el objeto con agua exorcizada. Apenas la primera gota tocó el cedazo, el aro de madera se partió en dos con un crujido seco, cayendo las tenazas al suelo.
Entonces el abad levantó la voz y dijo a todos los presentes:
—Ved, hijos míos, cómo se rompe la mentira ante el poder de Dios. Ningún ardid del maligno puede resistir la verdad que brota del Evangelio.
Los aldeanos, llenos de temor y arrepentimiento, cayeron de rodillas y lloraron sus faltas. Prometieron desterrar de su aldea toda superstición y toda práctica engañosa.
El abad los instruyó pacientemente, recordándoles que los pleitos y ofensas deben resolverse con caridad, justicia y palabra verdadera, y no con artes profanas. Antes de despedirlos, les dio su bendición, y mandó que el fragmento del cedazo fuera arrojado al fuego, para que nada quedara de aquel instrumento de engaño.
Desde entonces, cuenta la crónica, la aldea volvió a la paz, y los campesinos, cada vez que surgía una disputa, recordaban las palabras del santo abad:
—La verdad no necesita artificios; basta con el temor de Dios y la rectitud del corazón.
Monasterio de Fulda, Germania, año del Señor 1151.
El aire del valle era frío y húmedo cuando un grupo de peregrinos llegó al monasterio, exhaustos tras una larga marcha. Traían consigo un objeto envuelto en telas viejas y manchadas. Decían que era algo sagrado, un cráneo antiguo, usado por los brujos de su región para “leer los presagios de guerra”. Con voz temblorosa contaban que, en las noches, el hueso emitía gemidos, como si una criatura invisible habitara en su interior.
Los monjes los recibieron con cautela. El abad Rodolfo, hombre de oración y discernimiento, ordenó que el objeto fuera llevado al claustro y colocado sobre una mesa cubierta con lino bendito. Cuando los peregrinos descubrieron el cráneo, un silencio inquietante llenó el lugar. Era grande, ennegrecido por el tiempo, con marcas talladas que parecían símbolos paganos. Algunos monjes sintieron un escalofrío, otros bajaron la mirada y comenzaron a rezar.
El abad lo observó largo rato y, con voz firme, dijo:
—No hay santidad donde mora el temor. Este objeto no viene de Dios, sino del enemigo que busca confundir a los hombres con falsos signos.
Comprendió que se trataba de una reliquia de idolatría, usada antiguamente en ritos prohibidos. Ordenó que al amanecer se celebrara una misa en reparación y que, después, el cráneo fuera destruido. Aquella noche, mientras los monjes rezaban el salmo penitencial, algunos afirmaron oír un murmullo proveniente del claustro, como si el hueso exhalara su último suspiro.
Al día siguiente, durante la misa, el abad alzó la voz y dijo:
—El demonio se esconde en las reliquias falsas para fingir poder. Sólo Cristo tiene dominio sobre vivos y muertos.
Terminada la ceremonia, los peregrinos, con el rostro lleno de temor y arrepentimiento, tomaron el cráneo y lo arrojaron al río que pasaba junto al monasterio. Las aguas se cerraron sobre él, y un silencio profundo cubrió el valle. En ese mismo lugar, los monjes levantaron una cruz de madera, símbolo de la victoria de la fe sobre la superstición.
Desde entonces, aquel valle fue conocido como “Campo de la Redención”, y los peregrinos que pasaban por allí solían detenerse a rezar ante la cruz, recordando que ninguna sombra puede resistir la luz del Cristo vivo.
En el año 1603, en un monasterio de la orden cartujana, se presentó un caso que llamó profundamente la atención de los sacerdotes y teólogos del lugar. Al monasterio fueron llevadas varias personas que, según sus familiares y conocidos, sufrían graves perturbaciones espirituales. Algunos presentaban alteraciones repentinas de la mente, otros enfermedades inexplicables, y todos manifestaban signos de posesión demoníaca: locuras, delirios, miedos intensos y comportamientos extraños que escapaban a toda explicación humana.
Los monjes, siguiendo las enseñanzas de Tertuliano y de Jacobo de Chusa, decidieron investigar el caso con sumo cuidado. Antes de iniciar cualquier acción, los sacerdotes realizaron un ayuno de tres días, acompañando la preparación con la recitación frecuente de siete salmos penitenciales y la celebración de varias misas, elevando sus mentes a Dios y purificando sus cuerpos del mundo secular.
La Preparación del Lugar
Una vez listo el ayuno, se procedió a preparar la sala donde se esperaba la manifestación del espíritu. Colocaron una vela bendita encendida, asperjaron el espacio con agua bendita y utilizaron incienso, trazando el signo de la cruz. Al entrar, los sacerdotes recitaron nuevamente los salmos penitenciales y el Evangelio de San Juan, pidiendo humildemente a Jesucristo que el espíritu se mostrara sin causar daño, revelando su identidad y propósito.
Se invitó a los familiares de los afectados a presenciar el proceso, siempre con respeto y temor reverente, aunque sin superstición. Los monjes sabían que un espíritu bueno nunca dañaría a los vivos, pero que la manifestación debía hacerse con prudencia y preparación espiritual.
La Manifestación
Entre las personas llevadas al monasterio, hubo un caso particularmente notable: un joven que había sufrido convulsiones, ataques de locura y visiones perturbadoras. Durante la preparación, se escucharon ruidos extraños, golpes en las paredes, silbidos y gemidos, que indicaban la presencia de un espíritu. A veces parecía que el joven hablaba con voces que no eran suyas, y en ocasiones gesticulaba violentamente sin razón aparente.
Los sacerdotes, con humildad y firmeza, interrogaron al espíritu, preguntando:
Quién era
Por qué había venido
Qué deseaba
Si había alguien presente a quien quisiera comunicarse
El espíritu respondió a través de señales y palabras entrecortadas, revelando que su alma estaba en purgatorio y necesitaba sufragios, misas y oraciones para poder liberarse. Indicó también que había sido atrapado por los engaños de demonios que habían querido desviar su atención de Dios, haciéndolo caer en errores y pasiones perversas.
La Liberación
Tras varios días de oración, interrogatorio y administración de los sacramentos, los sacerdotes observaron un cambio en el joven. Sus convulsiones cesaron, sus visiones desaparecieron y la mente se aclaró. Finalmente, el espíritu que lo atormentaba se manifestó por última vez, agradeciendo la ayuda y señalando que su liberación había sido posible gracias a la intercesión de Dios, las misas y las oraciones ofrecidas.
El joven, ya liberado, permaneció en el monasterio algunos días más bajo vigilancia, para asegurarse de que no quedara ninguna perturbación residual. Los monjes consideraron este caso como un ejemplo claro de cómo, con fe, preparación espiritual y obediencia a los rituales prescritos, las almas perturbadas podían encontrar liberación y descanso.
